Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el
ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una
combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que
sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la
población, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal,
o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de
los mismos. La contaminación ambiental es también la incorporación a los
cuerpos receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de
ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del
mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza
y aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el
medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez más. El comportamiento social
del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que
posteriormente formó la cultura humana, le permitió diferenciarse de los demás
seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir,
el hombre adapta y modifica ese mismo medio según sus necesidades.
El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado
crecimiento demográfico, por la otra, producen la alteración del medio,
llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biológico de la
Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo
tecnológico, el avance de la civilización y el mantenimiento del equilibrio
ecológico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es
necesario que proteja los recursos renovables y no renovables y que tome
conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre
el planeta
La contaminación es uno de los problemas ambientales más
importantes que afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un
desequilibrio, como resultado de la adición de cualquier sustancia al medio
ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los
animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles
aceptables en la naturaleza.
La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones
de la naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos
productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que conforman las actividades
de la vida diaria.
Las fuentes que generan contaminación de origen
antropogénico más importantes son: industriales (frigoríficos, mataderos y
curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y
empaques), agrícolas (agroquímicos), domiciliarias (envases, pañales, restos de
jardinería) y fuentes móviles (gases de combustión de vehículos). Como fuente
de emisión se entiende el origen físico o geográfico donde se produce una
liberación contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo.
Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretación,
en esos tres componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta
división es meramente teórica, ya que la mayoría de los contaminantes
interactúan con más de uno de los elementos del ambiente.
TIPOS DE
CONTAMINACION AMBIENTAL
Contaminación del agua: es la incorporación al agua de
materias extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos
industriales, y de otros tipos o aguas residuales. Estas materias deterioran la
calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos.
Contaminación del suelo: es la incorporación al suelo de
materias extrañas, como basura, desechos tóxicos, productos químicos, y
desechos industriales. La contaminación del suelo produce un desequilibrio
físico, químico y biológico que afecta negativamente las plantas, animales y
humanos.
Contaminación del aire: es la adición dañina a la atmósfera
de gases tóxicos, CO, u otros que afectan el normal desarrollo de plantas,
animales y que afectan negativamente la salud de los humanos.
CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL
• Desechos sólidos domésticos
• Desechos sólidos industriales
• Exceso de fertilizante y productos químicos
• Tala
• Quema
• Basura
• El monóxido de carbono de los vehículos
• Desagües de aguas negras o contaminadas al mar o ríos
PREVENCION DE LA
CONTAMINACION AMBIENTAL
• No quemar ni talar plantas
• Controlar el uso de fertilizantes y pesticidas
• No botar basura en lugares inapropiados
• Regular el servicio de aseo urbano
• Crear conciencia ciudadana
• Crear vías de desagües para las industrias que no lleguen
a los mares ni ríos utilizados para el servicio o consumo del hombre ni
animales
• Controlar los derramamientos accidentales de petróleo
• Controlar los relaves mineros
EFECTOS DE LA
CONTAMINACION AMBIENTAL
Expertos en salud ambiental y cardiólogos de la Universidad
de California del Sur (EE.UU), acaban de demostrar por primera vez lo que hasta
ahora era apenas una sospecha: la contaminación ambiental de las grandes
ciudades afecta la salud cardiovascular. Se comprobó que existe una relación
directa entre el aumento de las partículas contaminantes del aire de la ciudad
y el engrosamiento de la pared interna de las arterias (la "íntima
media"), que es un indicador comprobado de aterosclerosis.
El efecto persistente de la contaminación del aire
respirado, en un proceso silencioso de años, conduce finalmente al desarrollo
de afecciones cardiovasculares agudas, como el infarto. Al inspirar partículas
ambientales con un diámetro menor de 2,5 micrómetros, ingresan en las vías
respiratorias más pequeñas y luego irritan las paredes arteriales. Los
investigadores hallaron que por cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico
de esas partículas, la alteración de la pared íntima media de las arterias
aumenta un 5,9 %. El humo del tabaco y el que en general proviene del sistema
de escape de los autos producen la misma cantidad de esas partículas. Normas
estrictas de aire limpio contribuirían a una mejor salud con efectos en gran
escala.
Otro de los efectos es el debilitamiento de la capa de
ozono, que protege a los seres vivos de la radiación ultravioleta del Sol,
debido a la destrucción del ozono estratosférico por Cl y Br procedentes de la
contaminación; o el calentamiento global provocado por el aumento de la
concentración de CO2 atmosférico que acompaña a la combustión masiva de
materiales fósiles. Lastimosamente los empresarios y sus gobiernos no se
consideran parte de la naturaleza ni del ambiente que le rodean, ni toman
ninguna conciencia de los daños que hacen al planeta, e indirectamente a sí
misma, al mismo ritmo con que los produce; salvo el retirar sus contaminantes
de sus regiones.
Deteriora cada vez más a nuestro planeta
Atenta contra la vida de plantas, animales y personas
Genera daños físicos en los individuos
Convierte en un elemento no consumible al agua
En los suelos contaminados no es posible la siembra
CONTAMINACION
AMBIENTAL URBANA
La relación del hombre con su ambiente se a visto afectada
también por el proceso urbanístico, lo que ha llevado a la destrucción de áreas
verdes para dar paso a nuevas construcciones habitacionales, donde las áreas
recreativas son cada ves más escasas.
La migración del campo a la ciudad trae consigo
insuficiencia de servicios públicos (agua, luz, transporte) y bajo nivel de
vida de un elevado porcentaje de la población urbana.
La contaminación sónica en algunas ciudades es muy aguda:
vehículos, aviones, maquinarias. etc... El ruido produce efectos psicológicos
dañinos como son interrumpir el sueño (cuando la intensidad supera los 70
decibelios), disminuir el rendimiento laboral y provocar un constante estado de
ansiedad. Se dice que las generaciones jóvenes de hoy serán futuros sordos,
pues cada vez es mayor el ruido de las ciudades.
La contaminación del agua depurada por canalizaciones
obsoletas y a la disolución de barros de depuración en el tratamiento del agua;
la contaminación de las aguas domésticas; la fuga de materia orgánica
fermentable de las fosas sépticas; el vertido de aguas usadas no depuradas del
alcantarillado; los vertidos de aguas de las coladas (fosfatos); el lavado de
los suelos urbanos saturados de contaminantes diversos; la filtración de
productos nocivos debida a descargas incontroladas...
